Il sistema sanitario a Villa Castelli: i primi medici condotti, farmacisti e levatrici dalla fine del 1700

Molto precario era il servizio sanitario: se l’assistenza ostetrica era presente fin da allora, non così era quella medica. Nei primi anni di vita della borgata, era presente l’ostetrica Maria Giuseppe Priore, nata a Ceglie Messapica nel 1773, coniugata con Rocco de Giorgio e abitante alla strada del Palazzo. Morì a Villa Castelli il 27 febbraio 1848. Le sue due figlie Maria Teresa e Maria Rosaria continuarono la professione della madre. Maria Fontana Ardito venne nominata, nel 1894, levatrice condotta per l’assistenza gratuita alle partorienti povere del paese. Nel 1899 percepiva dal comune lo stipendio annuo di Lire 200, dieci anni dopo, nel 1909, il vicesindaco Antonio Palazzo certificò l’inappuntabile e lodevole servizio della Ardito.

Nel 1866, a causa dell’epidemia di colera; il francavillese dott. Raffaele Mauro fu uno degli addetti alla visita degli infelici attaccati dal morbo a Villa Castelli. Il 1869, su ulteriore richiesta da parte dei villacastellani di un medico condotto, fu designato il dott. Raffaele Mauro con l’obbligo di residenza a Villa Castelli. Il dott. Mauro, non avendo accettato la proposta, si accontentò di Lire 170 per visitare gli ammalati nei mesi estivi.

In una memoria del 1871, inviata al Consiglio Provinciale, si legge che la borgata di Villa Castelli, di millecinquecento anime, era stata lasciata senza medico e senza farmacista, Nel 1877 fu nominato per due anni medico condotto, con lo stipendio annuo di Lire 1400, il Dott. Eugenio Ricci. In seguito, un gruppo di medici di Francavilla, sorteggiati, garantivano l’assistenza medica, mentre il servizio farmaceutico, in questo periodo, era affidato al farmacista Giovanni Gioia. Negli anni 1907 e 1908 l’ufficiale sanitario Raffaele Lupo, dietro compenso di Lire 78, effettuò cinque visite ispettive di Puntola maligna e una visita a un cavallo morto, affetto, probabilmente, da Morva. Il 10 agosto 1911 il Dott. Alessandro Caroli di Francavilla Fontana, si trasferì a Villa Castelli e qui esercitò la sua professione fino al 1924. In questo periodo fu medico a Villa Castelli anche il dott. Donato Palma, trasferitosi dalla vicina Ceglie Messapica. Infine, la villacastellana Maria Rosaria D’Angela fu levatrice nel 1902 con un compenso annuo di Lire 100. Morì a Villa castelli nel 1925.

Il dott. Vincenzo Cozzolino, nato ad Ostuni il 9 giugno 1899, laureatosi a Pisa il 1° giugno 1924 , si trasferì a Villa Castelli ed esercitò la professione fino al 1979, anno della sua morte. In quel periodo fu coadiuvato dall’ostetrica Augusta Cassoli, denominata la Bolognese, in quanto nata a Bologna il 5 settembre 1904. Benvoluta da tutti i villacastellani, morì il 1° marzo 1994. Il podestà Ostillio confermò, come ostetrica condotta, la sig.ra Gemma Nisi, mentre, il servizio farmaceutico ebbe inizio il 20 gennaio 1928, con la titolarità della signorina Raffaella Pace (di quest’ultima ve ne abbiamo parlato qualche anno fa inerente alla fondazione dell’Azione Cattolica di Villa Castelli).

Informazioni tratte dal volume “I Mirmidoni e Villa Castelli” del Prof. Pietro Scialpi

Augusta Cassoli, “la Bolognese” a cui è intitolato il Poliambulatorio – Consultorio Familiare sito in via Pietro Mascagni.

Il Dott. Vincenzo Cozzolino, primo medico condotto di Villa Castelli dal settembre 1926 all’agosto 1965.

Ricordiamo anche IL PRIMO MEDICO CHIRURGO DI VILLA CASTELLI

Bellanova Vito Arcangelo (Villa Castelli 31.5.1885 – 5.4.1913).

Di famiglia possidente, figlio di Giovanni e di Veccari Silvia; medico chirurgo morto a soli 27 anni per causa di servizio.

Possiamo considerarlo il primo sfortunato laureato della storia del paese e a lui fu subito intestata la strada del suo palazzo di residenza, a sinistra del Municipio, che era nel 1875 denominata via II Chiesa. Nel 1844 era Strada del palazzo. La proposta del “battesimo” di questa strada è del 1921, firmata dal sub commissario Veccari, diretta al commissario di Francavilla per le motivazioni suddette (v. testo in fotocopia).

Archivio casa Bellanova – Cortesia famiglia Scialpi Giuseppe Vito

Fonti e immagini tratte dal libro “Odonomastica di Villa Castelli”, 2008, Nicola Cavallo.

NOTE BIOGRAFICHE SUL DR. VINCENZO COZZOLINO (PRIMO MEDICO CONDOTTO DOPO L’AUTONOMIA COMUNALE DI VILLA CASTELLI), in occasione dell’inaugurazione del Largo “Cozzolino” sito in via Fratelli Bandiera dal 2023, fornite da suo nipote, il Prof. Sergio Costanzo: “Il Dr. Vincenzo Cozzolino nasce il 9 giugno del 1899 ad Ostuni dove muore ottant’anni dopo, il 9 agosto del 1979.

A soli 18 anni, mentre era in corso la 1^ Guerra Mondiale, la sua vita viene segnata da vicende dolorose ed indelebili: sarà uno dei “ragazzi del’99”. Arruolato con il grado di Sottotenente, viene spedito sul fronte italo-austarico presso l’11° Battaglione “Brigata Pallanza”. Sarà congedato in data 9 aprile del ’19 con il grado di Capitano e insignito del titolo di “Cavaliere di Vittorio Veneto”.

Si laurea in medicina e Chirurgia, presso l’Università di Napoli, nel novembre del ’24. Presta il suo primo servizio (dal 1924 al 1931) presso l’Ospedale di Monopoli, nel “Reparto di Chirurgia ed Ostetricia” diretto dal Dr. Nicola Lagravinese che, nel Certificato di Fine Servizio, ne attesta “le notevoli competenze e la tecnica acquisita nei casi di chirurgia e patologia ostetrica”.

Nello stesso periodo, nel settembre del ’26, è nominato Medico Condotto del Comune di Villa Castelli; nella seconda metà del ’28 – approvato il Regolamento d’igiene del Comune – gli viene, altresì, assegnata, quale vincitore di concorso pubblico, l’assistenza sanitaria resa gratuita per gli indigenti. Subito dopo, gli viene affidato l’incarico di Ufficiale Sanitario dalla Regia Prefettura di Lecce.

Per molti anni il dr. Cozzolino sarà l’unico medico del paese e del circondario, incarnando appieno la figura del medico condotto in un piccolo centro contadino: il suo ambulatorio diventerà, anche grazie alla sua esperienza in ospedale, un vero e proprio Pronto Soccorso chirurgico, medico, ortopedico, odontoiatrico ed ostetrico. Non conosceva orari; la sua Balilla, una delle pochissime auto del paese, era sempre in movimento. Ovunque, per qualsiasi emergenza o necessità, il dr. Cozzolino c’era. Con una riconosciuta professionalità – ma anche con il sorriso, la battuta pronta, la sua straordinaria umanità – diventa un punto di riferimento per tutti.

Dopo quarant’anni, nell’estate del 1965, viene collocato in congedo e ritorna nella sua casa paterna ad Ostuni, dove ha trascorso gli ultimi anni della sua vita e dove suo figlio Luigi è stato per tanti anni, fino al giugno del 2020, apprezzato medico di base; ora il testimone è stato raccolto dai nipoti che continuano quella che può oramai considerarsi una nobile tradizione di famiglia.

E, naturalmente, il suo nome vive ancora a Villa Castelli, dove gli anziani non lo hanno dimenticato ed ognuno di loro ha un aneddoto, un ricordo personale, una storia da raccontare. Si è costituito in questi ultimi tempi un comitato di cittadini che chiede gli sia intitolata una strada, in modo che rimanga il ricordo di una figura di medico di rara umanità e professionalità. Ad ogni modo, dovesse questa proposta rimanere disattesa, rimane la certezza che quell’angolo dove via Fratelli Bandiera si immette sulla Provinciale per Taranto – li dove sorge quella che era la sua casa con il sottostante ambulatorio – continuerà ad essere ricordato da tutto il paese come “abbasce o anchianet a ddò Cozzoline,”

La casa-ambulatorio a Villa Castelli e poi c’era quella di Ostuni, suo paese natio.

Il giorno dell’inaugurazione del Largo Cozzolino tra via Fratelli Bandiera, via Alessandro Manzoni e via Gianturco, giugno 2023.

La famiglia e l’Amministrazione Comunale.